先日スニーカーに関する取材を受けた。
これまで何足のスニーカーに僕は出会って来たのだろう。
最初に購入したスニーカーらしいものはVANだかJUNだかで発売されていたもので、今思えばコンヴァース・オール・スターのキャンバス・トップ・タイプのものだった。
当然１３歳の僕はまだCONVERSEやKedsについては無知だった。
１６歳くらいの時、出会ったのがBob Wolfというスニーカー。
これは韓国製のものだったけどまんまコンヴァース・オールスター・ロウカットのコピーだった。
当時Bob Wolfは１,８００円前後。
随分、Bob-Wolfは履きつぶした。
しかしこの時点でもまだコンヴァースについては知らなかった。
CONVERSEやKedsに出会ったのは２０歳前後（１９７２〜３年）の頃。
場所は伊勢丹だった。
そこにはキャンヴァス・トップのものに混じってレザーもののCONVERSEワンスターやPro-Kedsなんかもディスプレイされていた。
キャンヴァスもので６,０００円前後、レザーものは１２,０００円前後。
アルバイトはしていたものの当時の僕にはとてつもなく高価なものだった。
その頃、伊勢丹はなかなか貴重なアイテムを揃えていた。
しかしその価格から売れ行きは芳しくなかったのだろう。
それらはいつもすぐ店頭から撤退していった。
１９７４年、最初に手に入れたスニーカーはKedsのキャンバスものだった。
そこから僕とスニーカーの付き合いは始まったのかもしれない。
今回の取材にあたりそんなことを思い出していた。
多くのスニーカーと出会って来た。
だが、現在ヴィンテージと言われている６０年代や７０年代のもの、そして８０年代や９０年代に手に入れたものはほとんど手元には残っていない。
CONVERSEやKedsに始まり７０年代〜８０年代はNIKE、Adidas 、Spotbilt 、Topsider、K-Swiss、Reebok、Merrell、PUMA 、PATRICK、Le coq sportif 、Spring Court etc…..。
９０年代から現在にかけてはハイブランドがリリースするものやコラボもモノにも手を出した。
HERMES 、PRADA、Louis Vuitton 、Gucci、Eve Saint Laurent、LANVIN 、Christian Louboutin、Thom Browne、Stella McCartney、MCM、Golden Goose、Vegetarian Shoes…….。
思い出せるだけでもこれだけある。
そんな中、一番僕が使用してきたものがNew Balanceである。
出会いは８０年代だ。
これまでどれくらいのNew Balanceを履きつぶしてきたのだろう。
今でもこの数年のうちに手に入れた996 、ML574、1700、1500、1400、1300なんかが何足か残っている。
とどのつまり、New Balanceが一番僕にはフィットするのだ。
カジュアルなだけでなくセットアップに合わせてもよく似合う。
海外等長旅の時は疲れないし現地で新たなものを購入してしまうこともしばしば。
最近、海外に必ず持参するタイプはNew Balance M1500UKのシンセティックレザー＆メッシュ。
軽いし雨にも強い。季節も選ばない。
海外で探せばサイズも豊富で日本人向けの2Eというタイプも存在する。
そんなNew Balance M1500UKが登場したのが１９８９年。
あれから３０年。
今年アニヴァーサリー・モデルがリリースされた。
（ちなみにMADE IN ENGLANDのNew Balanceが登場したのは１９８２年である）
こちらはシンセティックレザータイプではなくアッパーはヌバック&メッシュの定番モノ。
ネイビーとライトグレーのカラーコンビネーションが素晴らしい。
さて、こいつを履いて明日からロンドンである。
でも、向こうで別ヴァージョンを購入してしまいそうな予感。
本場だし。
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